–         И что же наш доблестный командир присоветует нам делать?
Вместо ответа – яростный скрип зубов Циклопа.
–         Надо уходить. На одном месте мы ничего не высидим.
–         Портал открылся здесь. Здесь он может появиться снова, – возразила Гроза.
Предложение Логана ей совсем не понравилось.
–         Сколько уже времени прошло? Неделя?.. Мы можем прождать тут вечность – и ничего не изменится. Надо самим искать выход.
–         Интересно как, по запаху?
Росомаха метнул в Скотта ледяной взгляд.
–         А хоть и по запаху.
–         Посмотри на себя! Едва на ногах стоишь. Куда тебе сейчас идти?
–         Не бойся, доползу, – процедил сквозь зубы Логан.
Скотт и сам уже подумывал над тем, что стоит отправиться на поиски нового портала. Но пока Логан лежал без сознания, это было невозможно.
Он посмотрел на него. Бледный, с нездоровым блеском в глазах, исхудавший – он всю неделю почти ничего не ел, из-под рубашки выглядывают бинты.
Ну и черт с ним! С чего это он за него так беспокоится?..
Действительно, доползет!..
Знать бы только, куда ползти…
–         Завтра. Выйдем завтра.
И он зашагал обратно к дому. Гроза последовала за ним.
Логан же еще долго стоял на пригорке, отрешенно уставясь на незнакомый фиолетово-синий пейзаж.
 
–         Что, летать проще?
Логан покосился на Грозу, устало привалившуюся спиной к камню и безжизненно вытянувшую ноги. Весь день они шли: почти без остановок, нигде по долгу не задерживаясь, даже ни разу не отдохнули как следует. Плечи невыносимо ныли от въевшихся в них за день лямок рюкзака, ноги просто отваливались. Она разулась и с облегчением опустила горящие ступни во влажную от росы траву.
–         Заткнись, Росомаха, – она одарила его холодным взглядом.
Скотт достал из рюкзака стопку бутербродов и фляжку воды.
–         Интересно, что мы будем есть, когда уничтожим все, что прихватили с собой? Друг друга?
–         Логан! Твои звериные замашки уже осточертели. Гроза правильно сказала – заткнись!
–         А то что?
–         А то я заставлю тебя заткнуться!
–         Заткнитесь оба!
Скотт опомнился и замолчал. Логан же с невозмутимым видом забрал свою порцию и отошел в сторонку. Поужинал и там же улегся спать, завернувшись в одеяло.
 
Они уже третий день в пути.
Равнина кончилась и плавно перешла в лес. Сумрачный и тихий.
Больше всего раздражает отсутствие хоть какой-нибудь живности. Вокруг только одни растения. Безмолвные и пустотелые. И всем троим приходит в головы одна и та же мысль: о том, что положение их безнадежно, и что они никогда отсюда не выберутся. Но никто не заговаривает на эту тему, все молчат. Даже Скотт с Логаном больше не задирают друг друга.
Правильно ли они выбрали направление?
Может, стоило повернуть в другую сторону?
Но в какую? Куда ни кинь взгляд – картина везде одна и та же. Сплошные хвощи, да травянистые моря. Непрестанная череда холмов и низин, повторяющаяся с завидным постоянством.
–         Это не нормально.
–         Что ты имеешь в виду?
Они остановились, поджидая отставшую Грозу.
–         Разве ты не заметил? – Росомаха повернулся к Скотту. – Все слишком правильно, даже идеально. Так не бывает. Этот мир – словно искусственный.
–         Это тебе твое чутье подсказало?
–         Именно.
Логан был прав. Они столько уже прошли, а ощущение, что топчутся на месте.
–         Хорошо, – принял решение Циклоп. – Еще один день, и если ничего не изменится, поворачиваем обратно.
 
–         Как ты?
–         В порядке.
–         Можно, я посмотрю?
Росомаха расстегнул рубашку и позволил Грозе взглянуть на повязку.
–         Почему ты не сказал, что снова пошла кровь?
–         Мне не больно.
–         Прекрати геройствовать. Надо сменить бинты.
–         Пустое. Само заживет. Как… на собаке.
–         Логан – ты человек!
–         Да ну?.. А вы меня уже почти убедили в обратном.
Он застегнулся и натянул свою подранную куртку.
–         Знаешь, Гроза, не надо меня жалеть. Спасибо тебе, конечно, что не дала мне сдохнуть, но теперь я в полном порядке. И не надо заставлять себя делать то, что тебе так неприятно. Подумай лучше о том, что все мы скоро выберемся отсюда.
Она проводила взглядом его удаляющуюся фигуру. А к горлу снова подступил комок рыданий. Холодный, непробиваемый циник! Ее страдания доставляют ему чуть ли не физическое удовольствие. Грубая тварь! Бездушное животное! И с чего она взяла, что он ей нравится? Его потрясающее «обаяние» может распугать кого угодно.
Но душа ее разрывалась.
Скорей бы они вернулись домой!
Тогда все встанет на свои места. И эти странные чувства, пробудившиеся неожиданно в ее сердце, навсегда позабудутся.
 
Зверь в его душе рычал.
Да она над ним просто издевается! Видит, как он к ней относится, и насмехается над его чувствами. Он ей не нужен. Ей не нужна ни его любовь, ни его преданность.
Но он сам виноват. Не стоило открываться.
Сдержись он тогда, и она бы по-прежнему относилась к нему, как к другу. Друг-зверь звучит совсем не так как зверь-любовник…
И почему им интересуются только те женщины, которые абсолютно не привлекают его самого?..
Повыть, что ли на Луну?
Но он не умеет выть.
Да и Луны никакой нет.
Вот так всегда: он никогда не получает того, что ему по-настоящему нужно. Стоит только расслабиться, поверить, что счастье – вот оно – рядом – и никуда не уйдет,  как почти сразу же – запрещенный удар ниже пояса. И единственная любимая им и любящая его женщина умирает. На его руках… и от его когтей. И не важно, что она сама попросила его об этом!..
Потом Джина… Она бы никогда не бросила Циклопа ради него.
И ему пришлось задушить в себе эту любовь.
С трудом, но он справился. Совершенно опустошив себя…
И вот, когда он снова начал что-то чувствовать, его тут же одернули, указали на его место: мол, не забывайся.
Как же они ему надоели!..
Он делает вид, что ему все равно, что его даже забавляет эта игра, насмехается, язвит. Но на самом деле он так устал… Ему так хочется простого человеческого понимания…
 
К своему удивлению, Скотт сумел подобраться к нему почти вплотную.
Росомаха обернулся и впился хмурым взглядом в его лицо.
–         Логан, что ты здесь делаешь?
–         Жду, когда стемнеет. Чтобы на Луну повыть, – огрызнулся он.
–         Не смешно.
–         А разве я пытался насмешить тебя?
Он невыносим! Надо уйти и оставить его в покое.
Но он пришел не просто так.
–         Единственное, что ты пытался сделать, так это расстроить Грозу. И тебе это удалось!
–         И чем же я так огорчил мисс Монро?
–         Логан! Не прикидывайся, что ничего не понимаешь! Зачем ты терзаешь ее?
–         Я – терзаю? Циклоп, что за цветочки ты здесь нюхал? Совсем крышу снесло?
Они стояли и сверлили друг друга взглядами, полными ненависти. У одного чесались кулаки, у другого – когти. Но в драку первым никто не лез. Они только примеривались, выжидали… Одно неосторожное, провоцирующее движение – и они сцепятся.
Стоп!
Нужно остановиться!
Пока они не зашли чересчур далеко.
Здешний климат очень пагубно влияет на их психику.
Даже он, всегда такой сдержанный и никогда не теряющий самообладания, превратился в жалкое подобие Росомахи – по любому поводу готов пустить в ход кулаки.
Но он не поддастся.
Он помнит, какими они были. Там, в настоящем мире.
И как единственный здравомыслящий человек в их маленькой команде, он должен остановится первым. Должен справиться с самим собой, попытаться унять гнев Росомахи и найти успокоительное для Грозы.
–         Логан, – он разжал кулаки. – Давай просто поговорим. Хорошо?
–         Что ты еще задумал?
–         Перестань всех подозревать! Это уже прямо какая-то паранойя!.. Да, ты мне не нравишься. Сейчас даже больше, чем когда-либо. Я знаю, что и я тебе не симпатичен.
–         Мягко сказано, Циклоп.
–         Хорошо, ты меня терпеть не можешь!.. Так лучше? Отлично. Но причем здесь Гроза?
–         Гроза?
–         Ты знаешь, о чем я. Каждое общение с тобой расстраивает ее почти до слез.
–         Так пусть не общается! – он почти выкрикнул это. – Я к ней не лезу!
–         Логан, ты идиот! Не отталкивай ее! Она же хочет тебе помочь.
–         Когда вы, наконец, поймете, что я больше не нуждаюсь ни в чьей помощи?! Выходили – спасибо, но не стоит и дальше пытаться кормить меня с ложечки и… жалеть!
–         Да кому ты нужен?!
Весь этот разговор – пустая трата времени. С Росомахой вообще нельзя ни о чем разговаривать. Этот дикарь понятия не имеет об элементарной вежливости и правилах приличия. Проще его убить, чем заставить отцепиться от Грозы. И с чего он ее невзлюбил?..
Циклоп уже готов был уйти, махнув на все рукой, признать свое поражение… Но тут он вспомнил, как прошлой ночью еле слышно, прячась от всех, всхлипывала под своим одеялом Ороро. Нет, он сейчас же покончит с дурацкими выходками Логана!
–         Слушай, Росомаха, – процедил он сквозь зубы, нависнув над ним. – Если ты еще раз сделаешь Грозе больно…
–         Ты единственный, кому я сейчас сделаю больно, – глаза его сузились. – И даже когти не понадобятся.
Скотт внезапно кинулся на него. Сбил с ног и повалил на землю.
–         Ты, скотина!.. Она же любит тебя!
–         Любит?.. – почти задохнулся Логан. И вовсе не оттого, что локоть Циклопа давил ему на шею. Он даже не попытался высвободиться – настолько он был потрясен.
–         Да пошел ты!..
Циклоп отпустил его. Поднялся и зашагал прочь. Даже не обернувшись на оставшегося лежать на земле Логана.
 
Лес наконец-то кончился. Они вышли на открытую поляну и стали взбираться на очередной холм. Скотт сверлил взглядом спину Логана, шагающего впереди. Интересно, где он ночевал этой ночью? После их «разговора» в лагерь он так и не вернулся. Чем еще больше расстроил Грозу. Появился лишь под утро. Какой-то неожиданно притихший и молчаливый. Может, одумался? За весь день он не проронил ни единого слова. Они тоже молчали. Брели, по колено утопая в синей траве. И ни на что уже не надеялись.
–         Вот черт! – Логан замер на вершине холма. – Хотя, этого следовало ожидать.
–         Что такое? – подскочил к нему Скотт.
–         Сам посмотри.
Внизу, прямо перед ними стоял тот самый домик, из которого они ушли пять дней назад.
–         Не может быть… - Гроза в бессилии опустилась на траву.
–         Мы все время ходили по кругу. Что теперь, командир?
Циклоп стал мрачнее тучи. Это конец. Мышеловка захлопнулась. Они попались.
–         Что ж, – вздохнула Гроза. – Давайте спускаться…
 
Она сидела на крылечке, обхватив колени руками и уставясь в даль. И ждала, когда неподвижно висящее на небосклоне солнце скатится за призрачную линию горизонта, и выключится свет. Их маленький искусственный мирок – как коробка, в которой держат хомячков. Интересно, сколько обычно живут в неволе хомячки?.. Особенно агрессивно настроенные по отношению друг к другу.
–         Можно?
Она вздрогнула при звуках его голоса.
–         Росомаха?
–         Я подумал, что ты не откажешься от чая. Здесь холодно.
Он протянул ей кружку. Гроза молча взяла ее. Удивленная.
Что это с ним? Очередные проблемы с головой?
Логан сел рядом на ступеньку.
–         Ороро…
Он старался не смотреть в ее удивительные глаза. Вместо этого он нахмурился и сцепил пальцы – так, что аж костяшки побелели.
–         Наверное, я идиот. Ты столько всего для меня сделала… А я даже спасибо не сказал.
Неужели ты не понимаешь, что мне не нужны ни твои извинения, ни, тем более, твоя благодарность!… Мне нужен ты сам!… И хуже всего, что я не могу тебе этого сказать… Не хочу услышать твой смех. Ведь ты обязательно рассмеешься!… Мои слова только позабавят тебя. Любовь… Да откуда тебе знать, что это такое?!… Для тебя это просто слово. Ничего не значащее… не имеющее смысла…
Он неловко, опасаясь, что она снова оттолкнет его, взял чашку из ее рук и отставил в сторону. Накрыл ее дрожащую ладонь своей рукою.
–         Прости меня, Ороро. Я вел себя, как последний кретин… Но это все потому …
Он отпустил ее и резко поднялся.
Да он нервничает!…
–         Что, Росомаха?
Он в напряжении замер перед ней.
–         Ороро, я… Я хочу сказать, что ты мне… нравишься, – начал он, но тут же резко перебил самого себя: – Нет, не то!.. Неправильно!.. Ты мне не нравишься. Нет. Я… я люблю тебя, – выдохнул он наконец.
Она, ошеломленная, поднялась.
–         Я снова сказал глупость?..
Она медленно покачала головой.
Потянулась к его руке, переплела свои пальцы с его пальцами.
И прижалась к нему, желая лишь одного: спрятаться, раствориться в нем.
Почувствовала, как нерешительно и очень осторожно он погладил ее по спине.
Что это? Он умеет быть нежным?…
Скрип ступенек сзади.
–         Не мог поужинать в одиночестве? – беззлобно проворчал Росомаха, бросив взгляд на не вовремя появившегося Циклопа.
Гроза повернулась.
На лице – улыбка, в глазах – счастье. Точно такое же, как у Логана.
 
И тут земля под их ногами закачалась.
Дом, деревья, небо – все вдруг задрожало, вытянулось, исказилось, стало закручиваться вокруг них огромной спиралью смерча, и они находились в самом его центре!.. Окружающий пейзаж сжался, все краски перемешались, мощной волной их подбросило в воздух, завертело в безумном вихре, закувыркало  – и затянуло в воронку.
 
 
… Взрыв!..
Потом еще один!..
Череда выстрелов – и на них снова ринулись твари.
Огромные, на три головы выше самого высокого человека, с шестью длинными гибкими конечностями, две из которых были механическими и заканчивались цепкими захватами.
Оптический луч, выпущенный Циклопом, свалил одну из них, подобравшуюся со спины к Росомахе. Тот кивнул ему – с меня причитается! – и взлетел на спину следующей, одним движением раскроив толстый защитный панцирь и вонзив сразу все шесть когтей по обеим сторонам ее позвоночника. Тварь издала приглушенный свист, дернулась и бездвижно рухнула на землю, едва не сбив с ног Грозу. Она ловко увернулась, вскинула руки – и еще троих разнесло вдребезги яркой ветвистой молнией.
–         Вперед! К порталу! – подгонял их Скотт. – Пока он не исчез!
Продолжая отбиваться, они побежали к бледно мерцающему окну портала, через который проникли сюда. Прыгнули в его раскрытую пасть, и та моментально свернулась за их спинами, исчезнув в яркой вспышке.
 
Логан первым поднялся на ноги. Отряхнулся, сплюнул землю, скрипящую на зубах, и вытер кровь со лба. Рана уже затянулась.
Повернулся к друзьям.
Скотт и Гроза стояли рядом.
Да, это то самое место, где они вошли в портал. Вон и джип Логана стоит неподалеку.
–         Все в порядке? – деловито спросил Скотт.
–         Да,  – бодро ответила Гроза. – Не волнуйся.
–         Слушай, Циклоп, если снова вздумаешь соваться в какой-нибудь портал, меня с собой не зови!
–         Ну, Росомаха! – подмигнула ему Гроза. – Неужели тебе не понравилось? Получилась такая отличная тренировка.
–         Не сказал бы, что я в восторге. Глупо все это. Да вы посмотрите друг на друга!.. – Логан притворно поморщился. – И вы рассчитываете, что я пущу вас в свою машину? Да ее потом ничем не отмоешь! Сзади побежите. Или полетите, – добавил он, повернувшись к Грозе.
–         Логан! Да ты и сам не лучше. Видок такой, будто неделю по лесам шлялся, – Скотт кивнул на его подранную куртку и грязные джинсы.
 
Почему она лежит прямо на земле, уткнувшись носом в фиолетовую траву?
 
Гроза схватилась за голову. Откуда это?.. Это ведь не ее воспоминания!
 
Ты… знаешь меня?
Да. Только не могу вспомнить.
 
Скотт замер: он просто не верил!
 
А ты уверена, что он с нами?…
 
Это как сон, как видение. Ведь вот они – стоят рядом, в своем собственном мире. Они вернулись сюда сразу же после встречи с теми тварями.
Или не сразу?… Было что-то между?…
 
Яркий свет, бьющий в глаза… Невыносимая боль, раздирающая тело на части… Вкус крови на губах… На тех, что целуют его, шепчут… Пожалуйста, не умирай!… Живи!…
 
Логан сжался. Эта боль… Она вернулась!..
 
Мы справимся, Ороро…
 Этот мир словно искусственный.
Скорей бы вернуться домой!
Повыть, что ли на Луну?…
Перестань всех подозревать!
Я больше не нуждаюсь ни в чьей помощи!…
Она же любит тебя!
Он умеет быть нежным?…
 
Испуганные, они смотрели друг на друга.
Так это правда? То, что они вспомнили, было на самом деле?…
Или…
Невозможно!..
Зачем все это?..
Чтобы они смогли понять, что это вовсе не дружба?..
Но почему тогда он оказался вместе с ними? Чтобы увидеть все со стороны?..
Или, все-таки, ничего не было?..
 
–         Логан, – притихшим голосом попросила Гроза. – Расстегни рубашку.
–         Зачем? – не понял Скотт.
Ему не ответили.
Глаза Росомахи лихорадочно блестели. Он скинул куртку и, не отрывая взгляда от лица стоящей перед ним Грозы, начал расстегивать пуговицы. Одну за другой…
Сейчас они все узнают.
Он распахнул рубашку и… под ней оказались опоясывающие его тело бинты. С темными следами пропитавшей их крови.
Сдерживаемое целую минуту дыхание вздохом вырвалось из груди Ороро.
Логан продолжал смотреть ей в глаза.
Вздох облегчения?.. Или сожаления?..
Это было. Им не приснилось.
Так что она скажет?..
–         Там… перед тем, как нас затянуло обратно, – она волновалась. – Ты говорил правду?..
Ты мне не нравишься. Нет. Я… люблю тебя.
Сказать ей правду?.. Не соврав ни себе, ни ей?.. А нужна ли ей эта правда?
–         Да, Ороро. Я говорил правду.
Она улыбнулась.
 
–         Скотт, садись на заднее сиденье. И помалкивай. Нам с Логаном о многом надо поговорить.
 
The End.