Ро Ларен довольно быстро пришла в себя - к счастью, это все-таки была лишь голографическая симуляция, которая не могла достоверно воспроизвести ассимиляцию. Но даже этого бледного подобия оказалось достаточно для того, чтобы навсегда оставить в душе незаживающий ожог. С помощью Гуинан и Логана - Ро отказалась от услуг советника - девушка сумела справиться с этим, но ей было очень тяжело.

Она объяснила, что произошло, умолчав, правда, о причинах, побудивших ее пойти на такой шаг. Она созналась в том, что взломала систему защиты и отключила протоколы безопасности, но, разумеется, наказывать ее не стали - то, что она с собой сделала уже само по себе было более чем достаточным наказанием. Весь инцидент занесли в журнал как несчастный случай - у Ро была достаточно плохая репутация, и подобный поступок мог повлечь за собой ее автоматическое исключение из рядов Звездного Флота.

А Диана Трой после этого происшествия стала еще более косо смотреть на Логана, не без оснований считая его ответственным за случившееся. Зайдя в очередной раз в "Тен-Форвард", Логан решил обсудить это с Гуинан:

- Советник Трой мне не доверяет. Не подскажешь, почему?

- Она не может чувствовать твои эмоции, а значит, не знает, что у тебя на уме. Но что-то она все же воспринимает, хотя и не осознает этого. Диана Трой чувствует исходящую от тебя опасность, Логан.

- Моего... зверя?

- Да.

- Почему она не скажет капитану?

- Она говорила, и не раз. Ты сильно беспокоишь ее, пугаешь. Но Жан-Люк верит мне, а у нее есть только смутные ощущения, ничего конкретного.

- Могу поспорить, она считает, что я виноват в том, что случилось с Ларен.

- Тебе не переубедить ее. И никому другому тоже.

- Но она права, Гуинан. Я и в самом деле опасен.

- Каждый из нас опасен, и любую вещь можно использовать во вред. Но держим же мы здесь ножи, хоть это и оружие.

- Вещи не бросаются на людей сами по себе.

- Ты тоже.

- А что если...

- Прекрати, Логан. Это на тебя непохоже.

- Знаю.

- Это из-за нее?

- Да.

- Ты все-таки чувствуешь себя виноватым, верно?

- Не в этом дело. Она своими руками, сознательно, нанесла себе рану, которая не заживет никогда. Знаешь, перед тем, как мы отправились на куб, она просила меня убить ее, если Борг захватит нас. А на следующий день сама подставила себя под ассимиляцию, хоть и в голопалубе.

- Она тоже никогда не сдается.

- Но не до такой же степени! Разве кто-то стоит такого, тем более я?

- Стоишь, и даже большего.

Логан недоверчиво покосился на нее, но спорить не стал. Медленно передвинул кружку по столу.

- Что с ней будет, когда я уйду?

- Я уже говорила тебе - я не знаю будущего.

- А я не прошу предсказаний. Но ведь ты и сама думала об этом. К каким выводам ты пришла?

- К тем же, что и ты. Конечно, ей будет больно, но она сильная девушка... Я пригляжу, чтобы она не наделала глупостей, если ты это имел в виду.

- Спасибо. Думаю, это будет нелишним...

Едва все успели успокоиться после происшествия в голодеке, немедленно облетевшего весь корабль, как случилась новая, едва ли не более крупная неприятность. Впоследствии многим участникам событий приходило в голову, что без вмешательства некоей внешней силы не обошлось - уж больно дико все это было для "Энтерпрайза".

Один энсин, раздобывший где-то настоящего алкоголя, налетел возле "Тен-Форварда" на Логана. Поблизости, к сожалению (а может - к счастью), никого не было - что уж он там сказал, так и осталось неизвестным. Кто ударил первым - тоже. Подоспевшая служба безопасности, не разобравшись, почему-то решила, что виноват именно Логан - позже выяснилось, что тот энсин был другом одного из секьюрити. Так или иначе - после нескольких неудачных попыток, им удалось-таки оглушить Логана из фазера и отправить в камеру.

Капитан созвал совещание старшего офицерского состава, на нем присутствовали также Гуинан, Ро Ларен - и сам преступник под конвоем двух охранников.

"Я же вам говорила!" - было написано на лице советника Трой. Разумеется, ее это не радовало, но наконец-то можно было хоть выяснить, в чем дело.

По рассказу протрезвевшего энсина выходило, что Логан ни с того ни с сего начал его оскорблять а потом набросился на него чуть ли не с выпущенными когтями. Защищаясь, он пустил в ход фазер, потом прибежали охранники. Серьезных повреждений парень не получил, и все могло бы пройти гораздо тише, если бы не советник Трой, при поддержке Райкера и Уорфа уговорившая капитана Пикарда разобраться с этим делом до конца.

Логан наотрез отказался объяснять, что произошло.

- Это не имеет значения. Драку начал не я - это все, что я могу вам сказать.

- Вы понимаете, что в таком случае мы будем считать рассказ энсина Дейвиса соответствующим истине?

- Ваше право, - пожал плечами Логан. Казалось, его не очень волновал исход этого импровизированного "суда".

- Я все-таки настаиваю на том, чтобы вы рассказали о происшедшем.

- При всем уважении, капитан, я ничего не могу добавить.

Пикард понял, что другого ответа не добъется, наверное, даже пытками.

- Хорошо, что вы можете рассказать?

- Когтей я не выпускал, это могут подтвердить охранники. Дейвис выхватил фазер - по-моему, он меня до смерти боялся. Я не рискнул бы разрубать фазер, так как не был уверен, что он не взорвется при этом, а убивать парня я не собирался. Я попытался просто скрутить его, но он слишком хорошо дрался. Пришлось слегка побить. Потом примчались охранники, ввязались в драку. А мне очень трудно не давать сдачи, когда бьют...

- Значит, вы действительно избили энсина Дейвиса и троих сотрудников службы безопасности?

- Да.

- Гуинан, вы утверждали, что мистер Логан никому не причинит вреда.

- Вы слышали его, капитан. Он просто защищался.

- И при этом отказывается объяснить причину. Его рассказ расходится с рассказом Дейвиса. Кто-то из них лжет, и мы лишь пытаемся установить правду.

- Он не станет лгать.

- А я не была бы в этом так уверена, - вмешалась советник. - Он что-то скрывает. Я чувствую, что он опасен. Может, вы наконец расскажете, в чем дело?

- Да, - поддержал ее капитан. - Я несу ответственность за этот корабль и всех, находящихся на его борту - и имею право знать, какую опасность представляет этот человек.

- Вы хотите заглянуть в мою душу, советник? - Логан недобро усмехнулся. - Что ж, смотрите...

Трой закрыла глаза, сосредоточиваясь. Но его ментальная защита вдруг исчезла. Советник вскрикнула от боли, когда на нее обрушилась лавина чужих эмоций.

- Нет, - простонала она. - Не надо. Я не могу...

И это закончилось - Логан вновь закрылся от нее непроницаемым ментальным щитом. Открыв глаза, Диана увидела, что все обеспокоенно смотрят на нее.

- Все в порядке, - сказала она. - Его чувства... Там столько боли, я просто не выдержала...

- Вы сами захотели, - Логан явно знал, что все будет именно так.

- Нет, это другое, - настаивала Трой. - То, что я все время ощущаю - это не боль, а... опасность. Не знаю, как еще это описать...

- По-моему, вы просто перестраховываетесь, советник. - Ро надоели эти эмпатические штучки и уж она-то знала, что никакой опасности нет. - Что ему, по-вашему, следовало делать - стоять столбом, пока Дейвис бил?

Трой взглянула на нее, и девушка поняла, что та сейчас читает ее эмоции.

- Вы необъективны, Ро.

- Что вы хотите этим сказать? - ощетинилась она.

- Не надо ссориться, - примиряюще сказала Беверли Крашер. - Диана просто имела в виду, что...

- Пусть она и скажет, что имела в виду, - тон Ро был почти откровенно враждебен.

- Хорошо. Раз вы сами настаиваете на этом, энсин... Вы просто влюблены в него, и поэтому поверите всему, что бы он ни сказал. Именно это я и назвала необъективностью.

Ро побледнела. Советник Трой поступила недопустимо, но она сама потребовала... И сдаваться не собиралась.

- Да, - ее голос был холоден, как обшивка корабля. - А вы его боитесь. Это тоже чувство, советник. И это все, что у вас есть: ваши чувства против моих. Кто может сказать, чьи вернее? Гуинан?

- Вы обе правы, - медленно произнесла эль-аурианка. - Каждая по-своему.

- Гуинан, - вновь заговорил капитан, - я прошу вас рассказать, что именно беспокоит советника Трой. Тайны тайнами, но речь идет о безопасности "Энтерпрайза".

- Я бы не стала скрывать что-то, если бы не знала, что это безопасно.

- Ваш друг в приступе ярости избил четверых членов моего экипажа и я имею право знать, на что он еще способен!

- Я был абсолютно спокоен, капитан, - вмешался Логан. - В "приступе ярости", как вы выражаетесь, я бы их просто убил.

- Логан... - предостерегающе сказала Гуинан. Но было уже поздно.

- Да, - это снова была советник. - Он говорит правду... Я почувствовала что-то такое, когда он снял защиту...

- Хотите попробовать еще раз? - спросил ее Логан.

- Нет.

- Гуинан! - тон Пикарда не допускал возражений. - Я приказываю вам рассказать все, что вы знаете.

Эль-аурианка помедлила с ответом, но тут заговорил сам Логан:

- Пусть их, Гуинан. В конце концов, они и в самом деле имеют право знать... Все они... - Он ненадолго умолк, затем продолжил: - То, что советник чувствует во мне - это то, что я зову "зверем". Не знаю, откуда он взялся - может, был всегда, а может - еще один подарок от "Оружия Икс"... Но когда из меня пытались сделать машину для убийств, он получил свободу. Я могу сдерживать его, но иногда... - он говорил, глядя на стол перед собой, и голос его звучал глухо. - Иногда у меня не выходит, и тогда я действительно становлюсь им... Изредка я делаю это сознательно - в бою, когда нет другого выхода...

- Как я могу убедиться, что это и в самом деле то, что я чувствую? - спросила его Трой.

- Вам и это продемонстрировать? - усмешка Логана была натянутой. - Только поставьте силовое поле, или что там у вас есть - для вашей же безопасности...

Это было сделано. Ро наблюдала за всем этим со странным чувством отстраненности - словно все это происходило не с ней, или было сном, который вот-вот закончится...

Логан убедился в прочности силового поля, рубанув его несколько раз когтями. Потом... С ним произошла мгновенная перемена, хотя в чем именно она заключалась, сказать было трудно. Но только что внутри защитного поля находился человек - а теперь там был... зверь, а может - демон... Чем бы это ни было, человеком его назвать было нельзя. Ро заглянула ему в глаза, еще на что-то надеясь... И в ужасе отшатнулась: в них были только безумие и ярость... и ничего человеческого...

"Этого не может быть..." - подумала девушка. - "Этого просто не может быть. Он не может быть таким, я же его знаю..."

- Да... - с ужасом прошептала Диана Трой. - Именно это я чувствовала в нем все время...

- Почему вы молчали об этом? - голос капитана Пикарда хлестнул, точно кнут.

- В каждом из нас сидит свой демон, - отозвалась эль-аурианка. - Только, в отличие от нас, Логан отлично знает, на что способен. И умеет справляться с ним.

- Спасибо, Гуинан, - тихо сказал Логан. Он уже пришел в себя, снова уставился на стол и, казалось, не замечал устремленных на него взглядов.

- Значит, здесь вы ни разу... - капитан умолк, не зная как это сформулировать.

- Нет, однажды мне пришлось. На кубе. Я должен был вытащить ваших людей, капитан...

Ро вспомнила рычание, и дронов, которых просто расшвыряло в стороны... Потом она думала, что рычание ей почудилось. "Значит, это был он..." Ей казалось, что ничего страшнее ассимиляции придумать нельзя. А вот теперь она знала, что есть вещи намного страшнее... Она даже не представляла себе, что такая боль возможна.

- Но не во время этой драки?

- Нет.

Пикард оглядел собравшихся.

- Что ж. По крайней мере, теперь мы знаем, что может произойти. Мистер Логан, я благодарен вам за спасение моего корабля, но в этот раз вы же подвергли его опасности. Поэтому я вынужден посадить вас в камеру на три дня - как за драку, так и за то, что вы скрыли от нас потенциальную опасность. Совещание окончено.

Охранники вывели Логана из помещения, и тот покорно последовал за ними, по-прежнему не глядя ни на кого. Ро глядела ему вслед, не обращая внимания на подошедшую к ней Диану Трой.

- Ро? - окликнула ее та.

- Оставьте меня в покое, советник. Вам что, мало того, что уже произошло? - и девушка быстрым шагом покинула комнату. Диана только вздохнула, поняв, что Ро не простит ей этого. Никогда не простит.

Три дня прошли, и Жан-Люк Пикард лично зашел в тюремный отсек. Но Логан упорно отказывался разговаривать даже с капитаном. После нескольких безуспешных попыток Пикард отослал охранника, полагая, что это что-то изменит. Но он ошибся. Сидевший в камере за силовым полем по-прежнему упрямо молчал, словно бы не замечая его.

- Вы имеете полное право обижаться на меня, - проговорил наконец Пикард, обращаясь уже скорее к самому себе, нежели к угрюмому Логану. - Вы едва не умерли, спасая нас от Борга, а я посадил вас в камеру за то, в чем вы даже, наверное, не виноваты. Но...

- Я знаю все, что вы собираетесь мне сказать, - заговорил вдруг Логан. - ...Но я должен был сделать это, поскольку это военный корабль, дисциплина есть дисциплина, и коль скоро вы находитесь на борту, извольте соответствовать. Нет, конечно, мы не считаем вас чудовищем, ни в коем случае, но вы потенциально опасны, вы же сами понимаете... - насмешливо произнес он, слегка подражая манере речи капитана. - Может, я и зверь, но не полный идиот. Не нужно быть эмпатом, чтобы заметить, как вы все теперь на меня смотрите. Ищете причину оставить меня здесь еще на пару дней? Можете не искать, я не рвусь на волю. Мне не впервой сидеть в клетке.

Слегка ошеломленный, Пикард не сразу нашелся с ответом:

- Я вовсе не собираюсь продлевать ваше заключение, мистер Логан. Но дисциплина действительно...

- Бросьте притворяться, капитан - вы боитесь меня, как и все остальные. И всем будет куда спокойнее, если я останусь здесь.

Пикард не стал спорить - в глубине души он признавал правоту этих слов.

- Я бы хотел, чтобы вы не держали на нас зла.

- Зла? С какой стати? - удивился Логан. - Вы обошлись со мной далеко не худшим образом. Похоже, за прошедшие четыре века люди действительно стали добрее.

- Люди по природе своей добры, - начал было капитан, но тут же осекся. Логан вскочил и в три шага пересек камеру, остановившись у самого края силового барьера.

- Да, конечно, - произнес он, глядя прямо в глаза Пикарду. - Человек по природе добр... - он сжал кулаки и выпустил когти, заставив собеседника в ужасе отшатнуться: - Но это люди покрыли адамантием мои кости. Люди стерли мне память. Люди превратили меня в машину для убийства. Люди использовали меня как подопытное животное. Люди держали меня в клетке и обращались как со скотом. Люди управляли мной, как марионеткой, при помощи электронных устройств, вживленных в мозг. И люди же обвиняют меня в том, что я скрываю это... Вы можете считать меня трусом, капитан, потому что я пытаюсь убежать от собственного прошлого. Но если бы вы хоть раз попробовали, каково это, когда другие контролируют твое тело и разум, заставляя убивать, вы бы поняли, что это - не трусость, а единственный способ сохранить рассудок.

- Я знаю, - голос и выражение лица капитана Пикарда моментально убедили Логана в том, что это действительно так.

- Вы-то каким образом?.. - спросил он, и в его карих глазах читалось сочувствие, от недавней вспышки гнева не осталось и следа.

- Борг. - В этом коротком слове уместилась бездна отвращения, ужаса и боли.

- Простите, - негромко проговорил Логан. - Я не знал, иначе не сказал бы этого.

- Я понимаю, - ответил капитан. И приказал: - Компьютер, отключить силовое поле!

Запиравшее камеру поле исчезло.

- Вы свободны, Логан.

- Спасибо, капитан, но это лишнее.

- Что? - изумился Пикард.

- Всем будет спокойнее, если я останусь здесь, - снова сказал Логан. - И мне тоже.

Что-то подсказало капитану, что уговоры тут не помогут.

- Как хотите, - отозвался Пикард. Он сделал то, что хотел, пора было возвращаться на мостик... И все же оставалось ощущение некой незавершенности, словно он забыл что-то важное. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что именно. И он протянул руку стоявшему в камере человеку:

- Надеюсь, на этом корабле люди больше не причинят вам зла.

Логан пожал протянутую руку.

- Вы напоминаете мне одного моего старого друга, - усмехнулся он. - Чарльз тоже всегда говорит, что все когда-нибудь исправятся и станут жить в мире и согласии. - Видя, что Пикард собирается уходить, Логан добавил: - Силовое поле не забудьте включить.

- Войдите! - убедившись, что назойливо звеневший звонок не собирается умолкать, Ро впустила-таки упорного посетителя.

Им оказалась Гуинан. На ее лице не было обычной улыбки, оно было серьезным и печальным. И, опять-таки против обыкновения, она не стала заговаривать сразу - просто вошла, уселась и пристально поглядела на Ро. Прошла минута, другая - эль-аурианка все так же молчала, ни на секунду не отводя взгляда.

- Ты ничего не хочешь у меня спросить? - сказала она, наконец.

- Хочу. Зачем ты пришла?

- И только?

- Я не понимаю тебя.

- Может, ты просто не хочешь понять?

- Мне очень тяжело, Гуинан, - проговорила девушка. - Чего ты хочешь?

- Чтобы ты подумала не только о себе.

- Хватит загадок, скажи прямо.

- Когда ты в последний раз видела Логана?

- Тогда... на совещании.

- И с тех пор ты не интересовалась, что с ним?

- Нет. Он же в камере...

- Верно. А ты даже ни разу не зашла к нему.

- Зачем?

- Мне казалось, он что-то для тебя значит...

- Я же не знала... Я никак не могу забыть его таким... Это так ужасно.

- Мне попросить капитана найти тебе замену?

Ро задумалась. С одной стороны, она не могла, не хотела видеть Логана. "Зверь" не выходил у нее из головы. Этот жуткий образ заслонил собой все остальное, остались только сожаление и боль. И жгучая обида - за то, что скрыл, не сказал сразу - и одновременно за то, что не сумел скрыть... Но сказать сейчас "да" - значило оборвать последнюю связующую нить между ними... Она хотела этого, и в то же время боялась.

- Не знаю, - призналась она.

- Бедный Логан, - тихо сказала Гуинан.

- А меня никто пожалеть не хочет?! - взорвалась Ро. - Он уже давно это о себе знает, и должен был понимать, что полностью скрыть такие вещи нельзя. Почему он не сказал раньше? Почему он так со мной поступил?

- Почему бы тебе не спросить его самого?

- Я не хочу его видеть. Я боюсь...

- Чего?

- Его. Этого... зверя.

- Ты тоже считаешь его монстром? - Ро промолчала, но эль-аурианка настаивала: - Да или нет?

- Не знаю, - снова сказала девушка.

- Тогда определись. Зайди к нему. И выясни, наконец, кем ты теперь его считаешь.

- Зачем?

- Тебе самой станет легче, Ро, - в голосе Гуинан впервые за весь разговор проскользнула нотка сочувствия. - Иди.

Она поднялась и вышла, оставив девушку в еще большем смятении.

Перешагивая порог тюремного отсека, Ро в который раз спросила себя: "Зачем? Что я скажу?" И снова не нашла ответа. Ее пропустили - приказ капитана, сделавшей ее ответственной за Логана, еще оставался в силе. Через несколько шагов она остановилась перед негромко гудевшим силовым полем, запиравшим камеру. Оно было практически прозрачно, и находившийся в камере человек был хорошо виден. Он лежал на на койке, лицом к стене.

- Логан, - окликнула его девушка. Она не ожидала увидеть его таким. Чего она ожидала, впрочем, ей и самой было не понять. Зверя, пытающегося прорвать поле и наброситься на нее?

Он даже не шевельнулся, словно и не слышал ее.

- Логан!

- Бесполезно, - сказал сидевший неподалеку охранник. - Он ни на кого не реагирует. Просто лежит и все.

- Давно?

- С тех пор, как попал сюда. Кажется, капитану удалось как-то поговорить с ним, но я этого не видел.

Ро почувствовала укол совести. Ведь она должна была знать это, должна была зайти...

- Логан, - она решила сделать еще одну попытку. - Логан, это я, Ро Ларен.

Фигура на койке не шевельнулась. И Ро вдруг стало страшно. Что-то случилось, и она должна была узнать - что именно.

- Сними поле, - велела она охраннику.

- Что?

- Сними поле - мне нужно войти туда.

- Он опасен!

- Я знаю.

- Я тебя предупреждал, - сказал охранник, подавая ей фазер. Девушка взяла оружие, и подошла к силовому полю. - Входи.

Поле мигнуло и исчезло, Ро ступила в камеру и осторожно подошла к Логану. Поле включилось снова, заперев ее вместе с ним.

- Логан? - она коснулась его плеча, все еще сжимая фазер в руке. Он никак не отреагировал на прикосновение, но Ро почему-то была уверена, что он слышит ее. - Почему ты так поступил? - шепнула она тихонько, чтобы не услышал охранник.

- Хотел защитить тебя от этого... - ответил Логан, не оборачиваясь. - И не сумел. Прости, Ларен.

Эти простые слова волшебным образом расставили все на свои места. И Ро поняла, что хотела сказать ей Гуинан: Логан с самого начала переживал больше за нее, чем за себя - он-то уже давно жил с этим, а вот для нее это было страшным потрясением. Он знал это, и беспокоился о ней. А она? Она хоть раз о нем за это время вспомнила? "Если кто из нас и чудовище, так это я..."

- Прости... - только и сказала она, садясь рядом с ним. Логан вдруг повернулся, поднял голову, заглядывая ей в глаза. Ро едва выдержала его взгляд, надеясь, что он, как всегда, поймет все сам, потому что слов у нее не было...

Так и вышло. Он криво улыбнулся и протянул ей руку. Но страх перед зверем все еще жил в душе девушки - ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы коснуться его руки. Но, как только она это сделала - страх исчез. Крепко сжав его пальцы, она вспомнила о фазере, который до сих пор держала - и отложила ненужное оружие в сторону.

- Сколько тебе здесь еще сидеть? - спросила она Логана.

- Вообще-то, меня уже выпустили, - сказал он. - Но диким зверям место в клетке... Поэтому я остался здесь.

- Сейчас позову Гуинан, чтобы она и тебе мозги прочистила. Это ты-то дикий?

- Только Трой не зови - она и так перепугана, бедняжка.

- Чем это?

- Приходит чуть ли не каждый день, пытается "вывести меня из депрессии"... Правда, заходить сюда пока не рискует. Но она определенно чувствует себя виноватой...

- Тебе еще не надоело здесь? Хочешь, я попрошу капитана посадить тебя под домашний арест?

- Идет. - Он сел, не выпуская ее руки. - А служба безопасности согласится?

- Тебя же официально отпустили, верно? - Ро повернулась к охраннику, с удивлением наблюдавшему за ними. - Выпусти его - под мою ответственность.

- Ты уверена?

- Абсолютно.

Охранник пожал плечами и отключил поле. Ро Ларен встала.

- Пойдем? - ей было все равно, что подумают окружающие, увидев, как они держатся за руки. Она просто была счастлива.

- Может, заглянем к советнику Трой? - предложил Логан, когда они покинули тюремный отсек. - А потом в "Тен-Форвард".

- Как скажешь, - согласилась Ро Ларен. - А что ты хочешь от советника?

- Ну... Она так расстраивается по поводу всего, что случилось. А ведь она, в общем-то поступила правильно - это ее работа, ее долг. Она не виновата.

- И после этого ты еще называешь себя "диким зверем"?

- Одно другому не мешает.

- Ничего подобного. И не говори больше так - Гуинан пожалуюсь.

- Ой, напугала... - проворчал Логан.

- Компьютер, где сейчас советник Трой? - обратилась Ро к компьютерной панели в стене.

- Советник Диана Трой находится в "Тен-Форварде", - последовал ответ.

- Тем более, - сказал Логан.

Турболифт доставил их на палубу 10, где располагался бар. Там, как обычно, было довольно многолюдно, хотя сейчас была только середина смены бета. Диану Трой они увидели сразу - она разговаривала с Гуинан, сидя к ним спиной.

- Я не могла поступить иначе, - говорила Диана. - Но я могла как-то смягчить это. И тем более я не должна была так поступать с Ро Ларен... И с Логаном, пожалуй, тоже. Каждый раз, когда я вижу его, я думаю: "Диана, что ты натворила?"

- Ну, не расстраивайся так. Ага, а вот и те, кто поднимет тебе настроение!

- Я не ослышался, Гуинан? Ты сказала, что мой вид может поднять кому-то настроение? - раздался знакомый голос. Трой резко обернулась - и остолбенела. Позади нее, стараясь не смеяться над ее удивлением, стояли те, о ком она только что говорила.

- Ну, мне как минимум, - ответила ему Ро вместо Гуинан. - Здравствуй, Диана.

- Здравствуйте... - ошеломленно ответила та.

- Можно к вам?

- Конечно, - ответила, довольно улыбаясь, эль-аурианка.

- Я хотела бы... извиниться перед вами обоими, - сказала Трой. - Мне жаль, что все так вышло.

- Все в порядке, советник, - ответил ей Логан. - Я понимаю.

Ро кивнула, присоединяясь к его словам. Диана улыбнулась:

- Я вижу, вы уже лучше относитесь к людям моей профессии?

- Нет, к вам лично, - отозвался Логан. - Честно. Я ценю, что вы заходили. Вы ведь до сих пор меня боитесь.

- Да, - призналась советник. - Но это пройдет. Я была несправедлива к вам.

- Я и в самом деле таков, каким кажусь, советник. Я не притворяюсь.

- Теперь я это вижу, - ответила Трой. - И тогда, наверное, тоже видела, только не верила.

Через некоторое время Логан и Ро ушли. Диана и Гуинан смотрели, как они проходили через бар - вот их задержал Дейта, и они остановились поговорить с андроидом.

- Красивая пара. - Гуинан произнесла вслух то, о чем думала советник Трой.

- Да, - согласилась та. - Жаль, что он не может остаться, - добавила она вполне искренне.

Они действительно хорошо смотрелись вместе. Почти одного роста, оба темноволосые и кареглазые. Правда, на этом сходство кончалось: стройная и изящная Ро Ларен, с аккуратно зачесанными назад темно-каштановыми волосами, в строгой черно-красной униформе Звездного Флота - и широкоплечий, мускулистый Логан со своей вечно растрепанной иссиня-черной шевелюрой, в нелепой старинной одежде... Но этот контраст лишь подчеркивал какое-то неуловимое внутреннее сходство между ними.

Вскоре Дейта нашел способ отправить Логана назад с помощью модифицированного телепортатора. Несколько дней ушло на проверку и наладку оборудования, но вот наступил момент, когда Логан должен был покинуть гостеприимный "Энтерпрайз"...

"Через несколько минут его уже не будет на борту", - думала Ро. - "И я больше никогда его не увижу. Никогда..." Она знала, что рано или поздно он должен будет вернуться в свой мир, он сам постоянно напоминал ей об этом, но легче не становилось. "Он был прав, когда останавливал меня. Иначе было бы куда больнее..." Ро заставила себя отбросить эти мысли. Переживать она будет потом, когда все закончится. А сейчас... Сейчас ей надо было идти провожать его.

Она почти не слышала, что говорили ему другие. Но вот их голоса умолкли, и она медленно шагнула вперед, не отрывая глаз от знакомого лица, словно стараясь получше его запомнить.

- Прощай, Логан, - улыбка вышла чуть напряженной, но голос не дрогнул. Она стиснула его руку, будто удерживая его здесь, в этом мире. - Удачи тебе.

- Спасибо, Ларен, - его ответное пожатие было крепким и теплым, а в глазах стыло все то же знакомое ей одиночество. Но вот он улыбнулся в ответ, и по его взгляду Ро поняла, что он, как обычно, видел ее насквозь. - Прощай.

Она сама разжала пальцы, выпуская его ладонь из своей. Отступила назад, и молча смотрела, как Логан поднялся на платформу телепортатора и растворился в голубом сиянии транспортного луча. Чувствуя на себе внимательный взгляд советника Трой, Ро усилием воли загнала боль и воспоминания подальше, спрятав от посторонних. И через десять минут уже могла перекидываться шуточками с советником в "Тен-Форварде" - она даже сама предложила Трой пойти туда, чтобы убедить ее, что все в полном порядке.

К счастью, у Дианы была назначена встреча и она вскоре ушла, оставив Ро в желанном одиночестве. Та выждала еще несколько минут, чтобы не столкнуться с советником в турболифте, и уже собиралась уходить, когда услышала за спиной легкие шаги.

- Можно?

- Конечно, Гуинан, - Ро улыбнулась подруге. - Опять услышала что-то интересное?

- Кое-кто просил меня передать тебе вот это, - эль-аурианка протянула ей маленький пакетик.

Ро осторожно взяла его и открыла - внутри оказался стандартный коммуникатор. Тот самый, с едва заметной царапиной на золотистом овале - следом адамантиевых когтей...

- Спасибо... - девушка опять улыбнулась, на этот раз - искренне. - Ты ведь знала Логана и раньше?

- Да, мы были знакомы.

- Не расскажешь?

- Что ж, думаю, он не стал бы возражать... Давным-давно, в XX веке...

Конец.